ranjana.id – Boston | Piala Dunia 2026 resmi bergulir, dan laga pembuka Grup I antara Irak vs Norwegia di Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts, pada Selasa (16/6/2026) malam waktu setempat menjadi salah satu pertandingan yang paling dinanti. Bukan hanya karena mempertemukan dua tim yang sudah lama absen dari panggung terbesar sepak bola dunia, tetapi juga karena menjadi ajang pembuktian bagi bintang megah Norwegia, Erling Haaland, serta uji ketangguhan bagi skuad Irak yang datang dengan status tim terakhir yang lolos ke putaran final .
Pertandingan ini akan menjadi ujian menarik antara kekuatan ofensif dahsyat khas Eropa melawan disiplin dan ketangguhan mental khas Asia.
Jalan Menuju Piala Dunia: Dua Cerita Berbeda
Laga ini menyajikan dua narasi yang kontras. Norwegia kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998 dengan langkah perkasa. Tim berjuluk Lynene (The Lions) ini tampil sempurna di kualifikasi Eropa dengan memenangkan seluruh delapan pertandingan, mencetak 37 gol dan hanya kebobolan lima kali . Keberhasilan menyingkirkan Italia dari jalur langsung membuat status mereka sebagai “kuda hitam” di Amerika Utara ini semakin kuat .
Di sisi lain, Irak lolos melalui jalan terjal. Mereka adalah tim ke-48 dan terakhir yang memastikan tiket ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada setelah melewati 21 pertandingan kualifikasi serta mengalahkan Bolivia di intercontinental playoff . Meskipun demikian, semangat Lions of Mesopotamia tidak bisa diremehkan, terlebih performa negara-negara Asia di awal turnamen ini cukup mengejutkan banyak pihak .
Prediksi Susunan Pemain
Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, dipastikan akan menurunkan skuad terbaiknya tanpa hambatan cedera. Segalanya dibangun untuk melayani mesin gol Erling Haaland yang musim ini mencetak 38 gol untuk Manchester City .
Norwegia (4-3-3): Orjan Nyland, Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjorn Heggem, David Moller Wolfe, Martin Odegaard (kapten), Sander Berge, Fredrik Aursnes, Alexander Sorloth, Erling Haaland, Antonio Nusa.
Formasi ini menunjukkan betapa seriusnya Norwegia. Memainkan Haaland dan Sorloth sekaligus—dua striker yang musim ini sangat produktif—di sisi sayap, dengan Odegaard sebagai playmaker di belakang mereka, diprediksi akan menyulitkan barisan pertahanan Irak .
Sementara itu, Irak di bawah asuhan pelatih asal Australia, Graham Arnold, diperkirakan akan bermain lebih pragmatis. Mereka sadar betul kekuatan lawan dan diprediksi akan bermain disiplin dengan formasi 4-4-2 atau bahkan 5-4-1 yang rapat.
Irak (4-4-2): Jalal Hassan (kapten); Belakang: Merchas Doski, Zaid Tahseen, Rebin Sulaka, Hussein Ali; Tengah: Zidane Iqbal, Amir Al-Ammari, Ibrahim Bayesh, Ali Jasim; Depan: Aymen Hussein, Ali Al-Hamadi.
Kunci permainan Irak ada di kaki Zidane Iqbal, mantan akademi Manchester United yang kini menjadi otak permainan, serta ketajaman Aymen Hussein yang merupakan ujung tombak andalan . Pelatih Graham Arnold bahkan menyiapkan “resep Skandinavia” dengan memaksimalkan pemain keturunan yang berpengalaman melawan gaya Eropa Utara .
Kunci Pertandingan dan Prediksi
Faktor Haaland vs Taktik Irak
Semua mata tertuju pada Erling Haaland. Bomber asal Norwegia ini mencetak 16 gol hanya dalam 8 pertandingan kualifikasi. Irak diprediksi akan menerapkan man-marking ketat dengan mengandalkan pemain bertubuh kekar seperti Zaid Tahseen dan Akam Hashim untuk sedikit memperlambat laju Haaland . Namun, dengan adanya Odegaard yang memberi umpan, serta Sorloth yang ikut membombardir gawang, tekanan terhadap kiper veteran Jalal Hassan akan sangat luar biasa.
Faktor Cuaca dan Mental
Menariknya, Irak memiliki “keuntungan tersembunyi” berupa cuaca. Suhu di Amerika Serikat bagian timur saat musim panas ini dinilai lebih mirip dengan iklim Irak dibandingkan Eropa Utara yang dingin. Sejumlah pengamat sepak bola Irak percaya bahwa faktor kelelahan akibat panas bisa menjadi setara bagi pemain Norwegia yang terbiasa dengan hawa dingin . Selain itu, rekor tak terkalahkan tim Asia melawan wakil Eropa di awal Piala Dunia 2026 ini memberikan suntikan moral besar bagi skuad asuhan Arnold .
Prediksi Akhir
Para analis sepak bola internasional sepakat bahwa meski Irak akan bertahan mati-matian, kualitas individu lini depan Norwegia terlalu tajam untuk dibendung sepanjang 90 menit. Martin Odegaard dinilai sebagai kunci pembuka blok pertahanan Irak, baik melalui umpan terobosan maupun tembakan dari luar kotak penalti.
Situs Rotowire memprediksi skor Irak 0-3 Norwegia, sementara jurnalis Sports Illustrated bahkan melihat potensi pesta gol dengan prediksi Norwegia 4-0 Irak .
Norwegia diunggulkan untuk meraih kemenangan. Bagi mereka, ini adalah harga mati untuk mengejar posisi puncak grup bersama Prancis. Bagi Irak, hasil imbang pun akan terasa seperti kemenangan besar yang membuka peluang lolos ke babak gugur.
Pertandingan ini akan menjadi momen bersejarah, mengingat ini adalah pertama kalinya kedua tim saling berhadapan di pentas dunia. Akankah Haaland langsung mencetak gol di Piala Dunia perdananya, atau akankah pertahanan Irak yang tangguh mampu membungkam Stadion Gillette? Kita nantikan Selasa malam nanti. (Redaksi-001)
